Les téfiline (תְּפִלִּין) sont une paire de boîtiers de cuir noir contenant des parchemins en hébreu. Un ensemble en comprend deux — l’un pour la tête et l’autre pour le bras. Chacun se compose de trois éléments principaux : les parchemins, le boîtier et la lanière.
La Torah ordonne aux hommes juifs d’attacher les téfiline sur leur tête et sur le haut de leur bras chaque jour de semaine, en accomplissement du verset (Deut. 6, 8) : « Tu les attacheras comme un signe sur ta main et elles seront un mémorial entre tes yeux. » (Nous expliquerons plus loin ce que cela signifie.)
Les téfiline constituent une mitsva d’une puissance extraordinaire. Le fait de les mettre a transformé la vie de nombreuses personnes.
Voici à quoi elles ressemblent :
Que contiennent les boîtiers ?
La Torah mentionne la mitsva des téfiline à quatre reprises distinctes. Chacun de ces textes est inscrit sur un parchemin et placé dans les téfiline. Ces passages traitent de l’unité de D.ieu. Ils décrivent les miracles que D.ieu accomplit pour nous lorsqu’Il nous fit sortir d’Égypte, ainsi que le fait que D.ieu seul possède le pouvoir et la souveraineté d’accomplir tout ce qu’Il désire dans les mondes matériel et spirituel. Autrement dit, ces versets exposent les fondements de notre foi.
Ces textes sont les suivants :
1–2. Kadech (Exode 13, 1–10) et Vehaya ki yéviakha (Exode 13, 11–16) : ces passages décrivent le devoir du peuple juif de toujours se souvenir de la délivrance de l’esclavage égyptien, ainsi que l’obligation pour chaque Juif d’instruire ses enfants à ce sujet et au sujet des commandements de D.ieu.
3. Chéma (Deut. 6, 4–9) : proclame l’unité du D.ieu unique et nous ordonne de L’aimer et de Le craindre.
4. Vehaya (Deut. 11, 13–21) : porte sur la promesse divine d’une récompense consécutive à notre observance des mitsvot de la Torah.
Comment les téfiline sont-elles fabriquées ?
Pour être cashers selon la loi juive, les téfiline doivent satisfaire à des milliers d’exigences. On peut les comparer à un mécanisme spirituel de haute précision. Si un seul élément n’est pas à sa place, l’ensemble ne fonctionne pas.
Les parchemins contenus dans les téfiline sont inscrits à l’encre noire, au moyen d’une plume (ou d’un calame), par un scribe spécialement formé, appelé sofer. Le parchemin est fabriqué à la main et doit provenir d’un animal casher. Le scribe se concentre intensément et écrit avec des caractères hébraïques particuliers. Chacun des boîtiers de téfiline contient 1 594 lettres. Si une seule lettre est en trop, absente ou même incorrectement tracée, les téfiline sont invalides.
Les boîtiers et les lanières sont eux aussi fabriqués avec le cuir d’un animal casher. Le téfiline de la tête comporte quatre compartiments distincts, chacun contenant un parchemin sur lequel figure l’un des quatre passages de la Torah. Le téfiline du bras ne comporte qu’un seul compartiment, dans lequel tous les passages sont inscrits sur un parchemin unique.
Vous remarquerez que le téfiline de la tête porte la lettre hébraïque Chine (ש) sur ses deux côtés : elle présente trois branches d’un côté et quatre de l’autre.
Qui met les téfiline ?
Tous les hommes juifs, à partir de l’âge de la bar-mitsva (13 ans), doivent accomplir la mitsva des téfiline.
Quand porte-t-on les téfiline ?
On peut accomplir la mitsva en mettant les téfiline à tout moment de la journée, du lever du soleil jusqu’à la tombée de la nuit. Une bénédiction est récitée et il est de coutume de réciter le Chéma. Traditionnellement, les téfiline sont portées pendant la prière du matin des jours de semaine.
On ne porte pas les téfiline le Chabbat ni les principaux jours de fête juifs (y compris ‘Hol Hamoèd, selon de nombreux avis).
Comment mettre les téfiline
Le téfiline du bras est attachée sur le bras gauche (ou sur le bras droit pour un gaucher), le boîtier reposant sur le biceps, face au cœur. Le reste de la lanière est ensuite enroulé sept fois autour du bras, puis descend jusqu’au majeur. Il existe de nombreuses coutumes concernant la disposition des tours sur le bras et le ou les doigt(s).
Le téfiline de la tête se place comme une couronne, le boîtier reposant juste au-dessus de la naissance des cheveux, au centre du front.
Instructions détaillées pour mettre les téfiline selon la coutume ‘Habad
La signification des téfiline
Les mitsvot sont des commandements, mais le mot mitsva vient également de la racine tsavta, qui signifie « lien ». Une mitsva crée un lien entre D.ieu, qui ordonne, et l’homme, qui l’accomplit. En un sens, cela fait des téfiline la mitsva par excellence. Il nous est ordonné de nous lier littéralement au D.ieu unique.
Plus précisément, l’un des boîtiers est placé sur le bras de manière à reposer contre le cœur, siège des émotions, et la lanière de cuir est enroulée autour du bras et de la main gauches. L’autre boîtier est posé sur la tête, au-dessus du front. Cela nous enseigne à nous consacrer au service de D.ieu dans tout ce que nous pensons, ressentons et faisons.
La campagne des téfiline du Rabbi
Nous lisons dans le Talmud que, dès lors qu’un homme juif porte les téfiline sur sa tête — ne serait-ce qu’une seule fois dans sa vie — il acquiert, en tant que Juif, un statut différent.
Commentant le verset (Deut. 28, 10) : « Tous les peuples de la terre verront que le Nom de D.ieu est proclamé sur toi », nos Sages déclarent que cela désigne la téfiline de la tête.
Porter les téfiline n’est pas seulement important pour vous en tant qu’individu : cela apporte une protection au peuple juif. C’est pourquoi, juste avant le déclenchement de la guerre des Six Jours en 1967, le Rabbi — Rabbi Mena’hem Mendel Schneerson, de mémoire bénie — lança une campagne visant à encourager les hommes et les garçons juifs à mettre les téfiline.
Une dernière réflexion . . .
Lorsque vous mettez les téfiline, vous vous reliez à l’Infini, accomplissez la volonté de D.ieu et vous vous rappelez qu’il vous faut devenir meilleur. Mais vous accomplissez aussi un geste que votre arrière-arrière-grand-père accomplissait exactement de la même manière. Et lorsque vous le faites, vous augmentez les chances que vos arrière-arrière-petits-enfants veuillent eux aussi le faire. Ces lanières ne vous relient pas seulement à D.ieu : elles vous relient à votre passé, à votre avenir et à votre peuple.
Alors, allez-y, essayez.
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